Διπλή χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων και των παραδοσιακών τσιγάρων: Υγεία, συμπεριφορά και ρυθμιστικές επιπτώσεις

Η πρακτική της εναλλαγής μεταξύ των ηλεκτρονικών τσιγάρων (ηλεκτρονικών τσιγάρων) και των παραδοσιακών τσιγάρων καύσης -που συνήθως αναφέρεται ως "διπλή χρήση"- έχει γίνει μια αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των εμπειρογνωμόνων της δημόσιας υγείας. Ενώ ορισμένοι καπνιστές υιοθετούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως πιθανό εργαλείο μείωσης της βλάβης, άλλοι συνεχίζουν να καπνίζουν παραδοσιακά τσιγάρα παράλληλα με τις συσκευές ατμίσματος, δημιουργώντας πολύπλοκα πρότυπα υγείας και συμπεριφοράς. Αυτό το άρθρο διερευνά τις φυσιολογικές, ψυχολογικές και ρυθμιστικές διαστάσεις της διπλής χρήσης χωρίς να υποστηρίζει συγκεκριμένα προϊόντα ή μάρκες.

Επιπτώσεις στην υγεία από το συνδυασμό ηλεκτρονικού τσιγάρου και παραδοσιακού τσιγάρου

Έκθεση σε πολλαπλές τοξικές ουσίες

Οι διπλοί χρήστες αντιμετωπίζουν αυξημένη έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες σε σύγκριση με τους αποκλειστικούς καπνιστές ή ατμιστές. Τα παραδοσιακά τσιγάρα απελευθερώνουν χιλιάδες τοξικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένης της πίσσας, του μονοξειδίου του άνθρακα και καρκινογόνων ουσιών όπως το βενζόλιο και η φορμαλδεΰδη, μέσω της καύσης. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αν και αποφεύγουν την καύση, εξακολουθούν να εκπέμπουν αερολύματα που περιέχουν νικοτίνη, βαρέα μέταλλα (π.χ. νικέλιο, χρώμιο) και χημικές ουσίες αρωματισμού, όπως το διακετύλιο, το οποίο συνδέεται με τραυματισμό των πνευμόνων.

Μελέτες δείχνουν ότι οι διπλοί χρήστες εισπνέουν υψηλότερα επίπεδα πτητικών οργανικών ενώσεων (VOC) και σωματιδίων από ό,τι οι αποκλειστικοί καπνιστές, καθώς ο οργανισμός επεξεργάζεται τις τοξίνες και από τις δύο πηγές ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, μια ανάλυση του 2023 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) διαπίστωσε ότι οι διπλοί χρήστες είχαν αυξημένους βιοδείκτες οξειδωτικού στρες και φλεγμονής, αυξάνοντας δυνητικά τους κινδύνους για καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις.

Υποβαθμισμένη πνευμονική λειτουργία

Ο συνδυασμός εισπνεόμενου καπνού και ατμών μπορεί να επιδεινώσει την πνευμονική βλάβη. Ο παραδοσιακός καπνός του τσιγάρου βλάπτει τον κυψελιδικό ιστό και τις βλεφαρίδες, επηρεάζοντας την απομάκρυνση της βλέννας και αυξάνοντας την ευαισθησία στις λοιμώξεις. Τα αερολύματα του ηλεκτρονικού τσιγάρου, ιδίως εκείνα που περιέχουν προπυλενογλυκόλη και φυτική γλυκερίνη, μπορούν να ερεθίσουν τους αεραγωγούς και να προκαλέσουν βρογχοσύσπαση.

Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Θώρακας περιοδικό (2024) αποκάλυψε ότι οι διπλοί χρήστες παρουσίασαν χαμηλότερες βαθμολογίες αναγκαστικού εκπνευστικού όγκου (FEV1) και αναγκαστικής ζωτικής χωρητικότητας (FVC) σε σύγκριση με τους αποκλειστικούς καπνιστές, γεγονός που υποδηλώνει συνεργική βλάβη στη μηχανική των πνευμόνων. Επιπλέον, η διπλή χρήση έχει συσχετιστεί με επίμονο βήχα και συριγμό, ακόμη και μεταξύ των ατόμων που μειώνουν την παραδοσιακή κατανάλωση τσιγάρων.

Μοτίβα συμπεριφοράς που οδηγούν στη διπλή χρήση

Συντήρηση εθισμού στη νικοτίνη

Η νικοτίνη, η κύρια εθιστική ουσία τόσο στα παραδοσιακά τσιγάρα όσο και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ενισχύει τη διπλή χρήση ικανοποιώντας τη λαχτάρα μέσω διαφορετικών μεθόδων χορήγησης. Τα παραδοσιακά τσιγάρα παρέχουν ταχεία απορρόφηση νικοτίνης μέσω πνευμονικής παροχής, ενώ τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προσφέρουν ρυθμιζόμενες συγκεντρώσεις νικοτίνης και δυνατότητες παρατεταμένης χρήσης.

Πολλοί διπλοί χρήστες αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν τα παραδοσιακά τσιγάρα για άμεση ανακούφιση κατά τη διάρκεια αγχωτικών καταστάσεων και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα σε περιβάλλοντα όπου απαγορεύεται το κάπνισμα, όπως σε χώρους εργασίας ή στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Αυτό το κυκλικό μοτίβο διαιωνίζει την εξάρτηση από τη νικοτίνη, καθιστώντας δυσκολότερη τη διακοπή οποιουδήποτε προϊόντος. Μια έρευνα του 2025 από την Action on Smoking and Health (ASH) του Ηνωμένου Βασιλείου διαπίστωσε ότι 68% των διπλών χρηστών είχαν προσπαθήσει να κόψουν το κάπνισμα κατά τον τελευταίο χρόνο, αλλά υποτροπίασαν λόγω της επιθυμίας που προκαλούσαν τα ερεθίσματα του ατμίσματος.

Κοινωνικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες

Το κοινωνικό πλαίσιο και οι περιβαλλοντικές ενδείξεις επηρεάζουν σημαντικά τη διπλή χρήση. Οι καπνιστές που μεταβαίνουν στο ηλεκτρονικό τσιγάρο συχνά διατηρούν τελετουργίες που σχετίζονται με το παραδοσιακό κάπνισμα, όπως ο χειρισμός τσιγάρων, το άναμμα σπίρτων ή τα διαλείμματα με συναδέλφους. Αυτές οι συνήθειες μπορεί να οδηγήσουν σε "ολισθήματα" όπου οι χρήστες επιστρέφουν στο κάπνισμα τσιγάρων καύσης, ιδίως σε κοινωνικά περιβάλλοντα όπου το άτμισμα θεωρείται λιγότερο αποδεκτό.

Οι περιβαλλοντικοί περιορισμοί παίζουν επίσης ρόλο. Σε περιοχές με αυστηρή απαγόρευση του καπνίσματος, οι διπλοί χρήστες μπορεί να βασίζονται στο ηλεκτρονικό τσιγάρο σε εσωτερικούς χώρους αλλά να αλλάζουν σε παραδοσιακά τσιγάρα σε εξωτερικούς χώρους, δημιουργώντας ασυνεπή πρότυπα έκθεσης. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2024 στο Εθιστικές συμπεριφορές σημείωσε ότι οι διπλοί χρήστες στην Αυστραλία ήταν πιο πιθανό να καπνίζουν παραδοσιακά τσιγάρα σε μπαρ και νυχτερινά κέντρα, όπου οι κανονισμοί για το άτμισμα επιβάλλονταν λιγότερο.

Ρυθμιστικές προκλήσεις και προβληματισμοί πολιτικής

Ασυνεπή πρότυπα προϊόντων

Η έλλειψη καθολικών κανονισμών για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιπλέκει τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση της διπλής χρήσης. Ενώ τα παραδοσιακά τσιγάρα υπόκεινται σε αυστηρούς νόμους κατασκευής και επισήμανσης στις περισσότερες χώρες, τα πρότυπα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα διαφέρουν ευρέως. Ορισμένα έθνη, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, περιορίζουν τις συγκεντρώσεις νικοτίνης και απαγορεύουν ορισμένες αρωματικές ουσίες, ενώ άλλα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν λιγότερους περιορισμούς.

Αυτό το ρυθμιστικό συνονθύλευμα επιτρέπει στους διπλούς χρήστες να έχουν πρόσβαση σε προϊόντα με διαφορετικά προφίλ τοξικότητας, υπονομεύοντας ενδεχομένως τους στόχους μείωσης της βλάβης. Για παράδειγμα, ένας χρήστης σε μια χώρα με χαλαρούς νόμους για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να αγοράσει συσκευές με υψηλή περιεκτικότητα σε νικοτίνη που παρέχουν δόσεις συγκρίσιμες με τα παραδοσιακά τσιγάρα, αναιρώντας τα όποια πιθανά οφέλη από την αλλαγή.

Διλήμματα μηνυμάτων δημόσιας υγείας

Οι κυβερνήσεις και οι οργανισμοί υγείας αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά την ενημέρωση του κοινού για τους κινδύνους της διπλής χρήσης. Οι εκστρατείες που προωθούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως βοηθήματα διακοπής του καπνίσματος μπορεί να ενθαρρύνουν ακούσια τη διπλή χρήση μεταξύ των καπνιστών που θεωρούν το άτμισμα ως συμπληρωματική δραστηριότητα και όχι ως αντικατάσταση. Αντίθετα, τα υπερβολικά προσεκτικά μηνύματα θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους καπνιστές από το να μεταβούν εξ ολοκλήρου στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Για να αντιμετωπιστεί αυτό, οργανισμοί όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) υποστηρίζουν πολιτικές "αποχής μόνο", δίνοντας έμφαση στην πλήρη διακοπή και των δύο προϊόντων. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοιες προσεγγίσεις αγνοούν τις διαφοροποιημένες πραγματικότητες του εθισμού στη νικοτίνη. Μια έκθεση του 2025 από το Public Health England συνέστησε προσαρμοσμένες παρεμβάσεις, όπως η παροχή στους διπλούς χρήστες πρόσβασης σε θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης (NRT) και συμβουλευτική συμπεριφοράς, για την υποστήριξη της σταδιακής μετάβασης.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για τη διακοπή του καπνίσματος

Μειωμένη πιθανότητα εγκατάλειψης

Η διπλή χρήση συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά διακοπής του καπνίσματος σε σύγκριση με το αποκλειστικό κάπνισμα ή τον ατμισμό. Μια μετα-ανάλυση του 2026 στο The Lancet Respiratory Medicine διαπίστωσε ότι μόνο 12% των διπλών χρηστών πέτυχαν πλήρη αποχή και από τα δύο προϊόντα μετά από ένα έτος, σε σύγκριση με 25% των αποκλειστικών χρηστών ηλεκτρονικού τσιγάρου και 18% των αποκλειστικών καπνιστών.

Η επιμονή της διπλής χρήσης μπορεί να οφείλεται σε αντικρουόμενα κίνητρα: οι χρήστες μπορεί να σκοπεύουν να κόψουν το κάπνισμα αλλά να συνεχίσουν να ατμίζουν ως "δίχτυ ασφαλείας" ή μπορεί να υποτιμούν τους κινδύνους για την υγεία από τον συνδυασμό προϊόντων. Επιπλέον, η διαθεσιμότητα των αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να παρατείνει τη χρήση κάνοντας το άτμισμα πιο εύγευστο, μειώνοντας τον επείγοντα χαρακτήρα της πλήρους διακοπής του καπνίσματος.

Αναδυόμενα στοιχεία για τη μείωση της βλάβης

Παρά τις ανησυχίες, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η διπλή χρήση θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μεταβατικό στάδιο προς την πλήρη διακοπή. Μια μελέτη κοόρτης του 2027 στην Έρευνα για τη νικοτίνη και τον καπνό παρακολούθησε 1.200 διπλούς χρήστες επί τρία χρόνια και διαπίστωσε ότι 34% τελικά διέκοψαν το κάπνισμα παραδοσιακών τσιγάρων, αν και 22% συνέχισαν να ατμίζουν μακροπρόθεσμα. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι χρήστες που όριζαν σαφείς ημερομηνίες διακοπής και λάμβαναν υποστήριξη από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης είχαν περισσότερες πιθανότητες να μεταβούν με επιτυχία.

Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν κατά της θεώρησης της διπλής χρήσης ως βιώσιμης στρατηγικής μείωσης της βλάβης. Ο ΠΟΥ υποστηρίζει ότι κανένα επίπεδο έκθεσης στον καπνό ή τη νικοτίνη δεν είναι ασφαλές και η παρατεταμένη διπλή χρήση μπορεί να καθυστερήσει την ουσιαστική αλλαγή συμπεριφοράς.

Η πρακτική της εναλλαγής μεταξύ ηλεκτρονικών τσιγάρων και παραδοσιακών τσιγάρων παρουσιάζει σύνθετες προκλήσεις για τα άτομα, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επαγγελματίες της δημόσιας υγείας. Ενώ η διπλή χρήση μπορεί να αντικατοπτρίζει τις προσπάθειες μείωσης της βλάβης που σχετίζεται με το κάπνισμα, συχνά διαιωνίζει τον εθισμό στη νικοτίνη και εκθέτει τους χρήστες σε επικαλυπτόμενους κινδύνους για την υγεία. Η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος απαιτεί συνεκτικούς κανονισμούς, στοχευμένα προγράμματα διακοπής του καπνίσματος και σαφή επικοινωνία σχετικά με τους κινδύνους του συνδυασμού προϊόντων. Καθώς η έρευνα εξελίσσεται, οι ενδιαφερόμενοι φορείς πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε στρατηγικές που βασίζονται σε στοιχεία για να βοηθήσουν τους χρήστες να απελευθερωθούν από τη διπλή εξάρτηση και να επιτύχουν διαρκή αποχή.