Elektroninių cigarečių poveikis plaučių sveikatai: Dabartinės mokslinių tyrimų įžvalgos

Elektroninės cigaretės (e. cigaretės) tapo populiaria tradicinio tabako rūkymo alternatyva, tačiau dėl jų ilgalaikio poveikio plaučių sveikatai vis dar vyksta intensyvios mokslinės diskusijos. Nors elektroninės cigaretės parduodamos kaip "mažiau žalos daranti" priemonė, vis dėlto atsiranda įrodymų, kad jos kelia pavojų, ypač kvėpavimo takų sveikatai. Šiame straipsnyje apibendrinami naujausi moksliniai tyrimai, kuriais siekiama ištirti su e. cigarečių vartojimu susijusius mechanizmus, lyginamąją riziką ir populiacijos pažeidžiamumą.

Cheminių medžiagų poveikis ir plaučių pažeidimo mechanizmai

Toksiški šalutiniai garinimo produktai

Elektroninių cigarečių aerozoliuose yra sudėtingas cheminių medžiagų mišinys, įskaitant nikotiną, propilenglikolį (PG), augalinį gliceriną (VG), kvapiąsias medžiagas ir sunkiuosius metalus. Šildant šie junginiai termiškai skyla, todėl susidaro kenksmingos medžiagos, tokios kaip formaldehidas, akroleinas ir acetaldehidas - visos jos priskiriamos kancerogeninėms arba kvėpavimo takus dirginančioms medžiagoms. Tyrimai rodo, kad net ir mažos galios garinimo prietaisai sukuria apčiuopiamą formaldehido kiekį, o didesnio galingumo prietaisai padidina poveikį.

Poveikis ląstelių struktūroms

Tyrimai su gyvūnais atskleidė, kad lėtinis elektroninių cigarečių aerozolių įkvėpimas sukelia oksidacinį stresą, uždegimą ir DNR pažeidimus plaučių audinyje. Pavyzdžiui, 2023 m. atliktas eksperimentas su pelėmis parodė, kad dėl e. cigarečių poveikio išsiplėtė alveolės (emfizemos požymis) ir padidėjo kvėpavimo takų pasipriešinimas, nors šis poveikis buvo ne toks stiprus kaip tradicinių cigarečių. Žmogaus bronchų epitelio ląstelės, veikiamos e. cigarečių garų, taip pat pasižymi sutrikusia ciliarine funkcija, dėl to sumažėja plaučių gebėjimas išvalyti patogenus ir kietąsias daleles.

Imuninės sistemos sutrikimai ir infekcijos rizika

Elektroninių cigarečių vartojimas yra susijęs su kvėpavimo takų imuninių reakcijų slopinimu. Tyrimai rodo, kad rūkymas keičia genų, susijusių su uždegimu ir antimikrobine apsauga, raišką, todėl didėja jautrumas virusinėms infekcijoms, tokioms kaip gripas ir SARS-CoV-2. 2024 m. atlikto tyrimo metu nustatyta, kad elektroninių cigarečių vartotojai dažniau sirgo kvėpavimo takų infekcijomis, palyginti su jų nevartojančiais asmenimis, o kvapiosios medžiagos, tokios kaip diacetilas (siejamas su "popkornų plaučiais"), sustiprino kvėpavimo takų uždegimą.

Lyginamoji rizika: Elektroninės cigaretės ir tradicinės cigaretės.

Trumpalaikiai kvėpavimo rezultatai

Nors elektroninėse cigaretėse nėra su degimu susijusių toksinų, pavyzdžiui, dervų ir anglies monoksido, jos vis tiek kelia didelį pavojų. 2021 m. klinikinio tyrimo, kuriame dalyvavo rūkantys asmenys, sergantys lėtine obstrukcine plaučių liga (LOPL), duomenimis, perėjus prie elektroninių cigarečių, paūmėjimų skaičius sumažėjo 50%, palyginti su nuolatiniu rūkymu. Tačiau e. cigarečių vartotojai ir toliau jautė kosulį ir skreplių susidarymą, o tai rodo, kad kvėpavimo takų simptomai nevisiškai išnyko.

Širdies ir plaučių funkcijos pagerėjimas

Kai kuriuose tyrimuose pabrėžiama galima e. cigarečių nauda rūkantiesiems, kurie atsisako tradicinių cigarečių. 2025 m. atlikta 39 LOPL sergančių pacientų analizė parodė, kad per penkerius metus perėjusiems prie e. cigarečių pagerėjo plaučių funkcija ir sumažėjo sisteminis uždegimas. Panašiai 2023 m. tyrime nustatyta, kad rūkalių, pakeitusių cigaretes e. cigaretėmis, maksimalus deguonies suvartojimas (VO2 max) fizinio krūvio metu padidėjo 35%, o tai rodo geresnį širdies ir plaučių pajėgumą.

Ilgalaikis kancerogeninis potencialas

E. cigarečių ir plaučių vėžio ryšys lieka neaiškus, nes jos pradėtos naudoti palyginti neseniai. Tačiau ikiklinikiniai modeliai kelia susirūpinimą. Pelėms, 54 savaites veikiamoms el. cigarečių garų, išsivystė plaučių adenokarcinomos, kurių dažnis buvo panašus į tabako dūmų poveikį patiriančių pelių, nors navikų dauginimasis buvo mažesnis. Žmonių kancerogenezės biomarkeriai, tokie kaip 8-hidroksideoksigvanozinas (DNR pažeidimo žymuo), yra padidėję e. cigarečių naudotojams, nors jų kiekis yra mažesnis nei rūkančiųjų.

Pažeidžiamos gyventojų grupės: Jaunimas ir nerūkantieji

Paauglių plaučių vystymasis

Besivystantys paauglių plaučiai yra ypač jautrūs su elektroninėmis cigaretėmis susijusiai žalai. Nikotino poveikis paauglystėje gali sutrikdyti alveolių formavimąsi ir bronchų šakojimąsi, todėl plaučių funkcija ilgainiui sutrinka. 2024 m. JAV vidurinių mokyklų moksleivių apklausos metu nustatyta, kad dvigubi vartotojai (tie, kurie vapuoja ir rūko) dažniau sirgo astma ir švokštimu, palyginti su išimtinai rūkančiais ar nerūkančiais.

"Gateway" efektas ir dvejopas naudojimas

Vis dar nerimaujama dėl to, kad elektroninės cigaretės gali tapti tradicinio rūkymo vartai, ypač tarp jaunimo. Ilgalaikiai duomenys rodo, kad paaugliai, vartojantys elektronines cigaretes, per dvejus metus tris kartus dažniau pradeda rūkyti cigaretes. Dvigubas vartojimas dar labiau padidina riziką, nes derinami abiejų produktų toksinai. 2025 m. atlikto tyrimo duomenimis, du kartus rūkantys asmenys įkvepia 1,5 karto daugiau nikotino ir 3 kartus daugiau formaldehido nei išimtinai rūkantys asmenys.

Nerūkančiųjų rizika

Nerūkantieji, kurie pradeda garinti, susiduria su unikaliais pavojais. Net ir atsitiktinis elektroninių cigarečių naudojimas yra susijęs su sumažėjusia plaučių funkcija ir padažnėjusiais kvėpavimo takų simptomais niekada nerūkiusiems žmonėms. 2023 m. atlikus 12 000 suaugusiųjų kohortinį tyrimą, nustatyta, kad nerūkančiųjų vaperių rizika susirgti lėtiniu bronchitu buvo 40% didesnė nei nerūkančiųjų, todėl išryškėjo šios grupės priklausomybės nuo nikotino rizika.

Naujos tendencijos ir reguliavimo iššūkiai

Sintetinis nikotinas ir nauji prietaisai

Sintetinių nikotino produktų ir daug nikotino ir druskos turinčių preparatų atsiradimas kelia naujų iššūkių. Šie produktai nikotiną tiekia veiksmingiau, todėl didėja priklausomybės galimybė ir kenksmingų šalutinių produktų poveikis. 2024 m. atliktoje analizėje nustatyta, kad sintetiniuose nikotino e. skysčiuose yra didesnis kancerogeno N-nitrozonornikotino (NNN) kiekis, palyginti su tabako kilmės nikotinu.

Vienkartiniai garintuvai ir poveikis aplinkai

Populiarėjant vienkartinėms elektroninėms cigaretėms, kilo susirūpinimas dėl pavojaus sveikatai ir aplinkai. Šiuose prietaisuose dažnai yra nereglamentuojamų kvapiųjų medžiagų ir metalų, o kai kuriuose tyrimuose nustatyta, kad švino ir nikelio koncentracija viršija saugos ribas. Be to, netinkamas jų šalinimas prisideda prie mikroplastiko taršos, todėl dėl aplinkos poveikio kyla dar didesnis pavojus kvėpavimo takų sveikatai.

Pasauliniai mokslinių tyrimų ir reguliavimo skirtumai

E. cigarečių tyrimai labai skiriasi pagal regionus, daugiausia tyrimų atlikta dideles pajamas gaunančiose šalyse. Mažas ir vidutines pajamas gaunančiose šalyse, kuriose rūkančiųjų skaičius yra didžiausias, trūksta patikimų duomenų apie su rūkymu susijusias plaučių ligas. Ši spraga rodo, kad reikia tarptautinio bendradarbiavimo siekiant standartizuoti tyrimų metodikas ir informuoti apie įrodymais pagrįstą politiką.

Išvada

Dabartiniai duomenys rodo, kad elektroninės cigaretės nėra nekenksmingos plaučių sveikatai, nors jų keliama rizika gali skirtis nuo tradicinių cigarečių keliamos rizikos. Nors elektroninės cigaretės gali būti naudingos rūkaliams, negalintiems mesti rūkyti, tačiau jos kelia didelį pavojų jaunimui, nerūkantiesiems ir dvigubiems vartotojams. Atliekamuose tyrimuose pirmenybė turi būti teikiama ilgalaikiam kancerogeniniam poveikiui, gyventojų pažeidžiamumui ir garinimo bei aplinkos toksinų sąveikai. Kol bus žinoma daugiau, visuomenės sveikatos pastangos turėtų būti nukreiptos į rūkymo metimą, o ne į rūkymo pakeitimą, ir įgyvendinti griežtas taisykles, kad būtų apsaugotos pažeidžiamos grupės.